皮革助劑主要用于填充、快速浸水、助軟、分離纖維、脫脂、軟化、鞣制、中和、染色、加脂、涂飾等工藝過程中，具有潤濕、擴散、乳化、助鞣、固色、勻染、防染、防霉、防水、防油、防污、抗靜電、改進手感等功能，有的還兼具幾種功能。 

皮革助劑一般包括防霉劑、脫脂劑、脫毛劑、浸灰劑、軟化劑、酸浸劑、鞣劑(含主鞣劑和助鞣劑)、皮革染料、皮化助劑、加脂劑和涂飾劑等。 

1 涂飾劑 

涂飾劑可遮蓋皮革表面土的缺陷，使皮革美觀，亦可以增加皮革的花色品種。制革工業(yè)發(fā)展至今，普遍要求涂飾材料必須具有耐水、耐溶劑、涂層透明度高、無污染、成品革毛孔清浙、粒面平細、真皮感強等性能。目前，綜合性能好的涂飾材料己成為皮革助劑發(fā)展的主流，在國外發(fā)展很快。它們主要有乳酪素、硝化棉、丙烯酸樹脂、聚氨酯、聚丁二烯、聚氯乙烯、含硅、含氟的涂飾劑及其改性產品等。國內涂飾劑以乳酪素涂飾劑、丙烯酸樹脂涂飾劑及其改性產品為主，近年以來相繼投產的還有聚氨酯、聚丁二烯、含硅、含氟以及改性硝化棉的涂飾劑等。 

2 加脂劑 

一般加脂劑的作用是增加皮革纖維之間的潤滑性，從而使皮革制品變得柔軟耐折。國外加脂劑的品種已超過300個，其中合成加脂劑40%，天然加脂劑20%。發(fā)展趨勢是復配型和混配型為主，充分發(fā)揮動植物油與合成原料的各自優(yōu)勢。 

3 鞣劑 

鞣劑的作用是使皮革內蛋白質的結構穩(wěn)定性加強，使皮革的收縮溫度增高。60年代國外鞣劑主要是三聚氰胺、脲醛樹脂、馬來酸酐與苯乙烯共聚物，丙烯酸樹脂及聚氨酯樹脂等。70年代又增加戊二醛和改性戊二醛，含鋁、鉻、金屬絡合鞣劑、唑烷鞣劑等。 

4 皮化助劑 

皮化助劑的主要品種有防腐劑、浸水劑、絲光油、脫毛劑、增稠劑、軟化劑、浸酸劑、勻染劑、中和劑、緩沖劑、皮革夢幻效應特殊助劑。皮化助劑在制革工藝過程中對皮革的質量有很大的影響。 

在現代制革業(yè)中，每個階段都要使用各種不同的助劑。其用量雖然不大，但因其不同于其它化工材料的特殊性能，及使用不僅可以提高皮革產品的質量和性能，而且還可簡化生產過程，縮短生產周期，降低其他材料的用量和能耗，甚至有些助劑的使用可以減少或消除污染物的排放，因此制革助劑的使用具有較大的經濟效益和社會效益。